21 de Julio, 2008

La importancia del juego en las culturas antiguas

También sabemos que siempre el hombre se ha sentido atraído por el azar y la fortuna, por la posibilidad de poder predecir el futuro y superar así las leyes del azar. También se han encontrado numerosos vestigios que ponen de manifiesto que ya existían apuestas sobre el juego en civilizaciones como la griega o la romana.

En algunas lenguas existen dos vocablos para diferenciar el juego con apuestas y el juego que se da por diversión. En la lengua anglosajona encontramos el vocablo “gambling”, que se refiere al juego donde se arriesga algo a cambio de la posibilidad de conseguir una ganancia, y “play”, que se utiliza para denominar al juego que sólo persigue el entretenimiento.

A lo largo de los siglos se ha ido manteniendo el gusto por las apuestas y los juegos de azar, lo único que ha variado ha sido lo mucho o poco que las leyes y la sociedad en general han admitido de estas conductas. Ahora bien, el juego y las apuestas pueden ser una actividad lúdica que proporciona excitación y placer, o pueden llegar a convertirse en un verdadero problema. En algunas personas el juego deja de ser una mera diversión y se transforma en una conducta dependiente: los jugadores patológicos.

A pesar de los graves problemas que acarrea el juego, no se le había prestado ninguna atención psicológica; la primera aproximación al respecto la encontramos en un ensayo de Freud de 1928 sobre la figura del jugador, escrito por Dostoievski. Ahora bien, este problema no será reconocido internacionalmente como un trastorno mental hasta varias décadas después, cuando en 1980 la Asociación Americana de Psiquiatría (APA), lo incluye en el Manual de Diagnóstico y Estadístico de las Enfermedades Mentales (DSM-II).

La definición más acertada es la que dio Lesieus (1984), quien considera al jugador patológico como aquella persona que fracasa progresiva y reiteradamente en su intento de resistir el impulso de jugar, aunque tal implicación en el juego le provoque problemas en su vida personal, familiar, social y profesional.

Diversos autores han tratado de estructurar el proceso a través del cual una persona pasa de jugador social a convertirse en jugador patológico. Generalmente se trata de un proceso largo, que puede durar años, y que suele comenzar en la adolescencia.

Los trastornos de la mente causan muchas dificultades en el ámbito familiar, social y laboral. Estos trastornos no se deben a debilidad o incapacidad de las personas, lo que sucede es que el cerebro es un órgano de nuestro cuerpo y puede enfermarse en cualquier momento. Si usted, un miembro de su familia o un amigo llegasen a tener un problema mental, lo más aconsejable es visitar al especialista.

14 de Julio, 2008

El juego en Asia: entre el lujo y la miseria

Dada la absoluta predilección por los juegos de azar de todos los segmentos de la población y especialmente de la de origen chino, abundan las apuestas y las loterías ilegales. También existen buen numero de garitos y casinos al margen de la ley.

El Estado tailandés ha intentado luchar contra las populares loterías extra legales en las que diariamente millones de personas de clase social baja juegan pequeñas cantidades. También ha intentado cortar el cáncer de las apuestas o quinielas que con los partidos de la Liga Inglesa o la Champions Ligue hace especialmente buena parte de la juventud universitaria tailandesa.

Cuando se habla de introducir legalmente los grandes Casinos, como han intentado los dos últimos gobiernos democráticos, motiva agrias polémicas y un rechazo mayoritario. La religión budista prohíbe los juegos de azar, los pobres se harían mas pobres, aumentarían el crimen y la prostitución, etc, etc. El fariseísmo de las opiniones tiene un doble rasero, los pobres no podrían tener casinos pero los ricos, la elite económica y política, han encontrado una salida muy thai y por tanto evitadora del conflicto: jugar en el extranjero.

Las clases adineradas vuelan a Macao, el nuevo Las Vegas de Asia, o pronto al casino que está construyendo el gobierno de Singapur. Pero para quienes prefieren no volar tan alto ni ir tan lejos, el pragmatismo característico de la mentalidad tailandesa pronto halló la solución. Creemos los casinos al otro lado de la frontera. Así los Mercedes Benz, BMWs, Lexus, Volvos, Audis y más de un rojo Ferrari con matrícula de Bangkok, se desplazan semanalmente a los grandes Casinos de Cambodia… cuyos oscuros propietarios son capitalistas tailandeses.

A lo largo de la frontera este que linda con Cambodia y con el beneplácito de ambos gobiernos se ha montado un rosario de grandes, lujosos casinos a los que tienen acceso los tailandeses con pasaporte. Los jugadores cambodianos tienen prohibida su entrada en el casino de no ser militares de alta graduación o influyentes personajes del gobierno de Phnom Penh. El personal de servicio es cambodiano por los bajísimos sueldos de los más de 1.200 empleados para 1.000 huéspedes.

2 de Julio, 2008

Unas diferencias entre el fútbol europeo y el latinoamericano

La Eurocopa llegó a su final. Al fútbol, si se le ve bien, es el vivo reflejo de la organización y maneras de comportarse de una nación, o mejor dicho, de un grupo de naciones, en este caso, Europa y Latinoamérica.

Si uno presencia un partido de fútbol Latinoamericano pareciera que juegan bajo otro tipo de reglamento; incluso hasta el aficionado más experimentado llega a preguntarse al ver el partido entre Santos y Cruz Azul si se trata del mismo deporte que juegan Chelsea y Manchester United, porque en México, al igual que en el resto del continente, pareciera que los jugadores serán amonestados por el árbitro si se atreven a rebasar cierto límite de velocidad al correr, o bien, que serán expulsados si cada vez que los roza un rival no salen catapultados por los aires como si hubiesen pisado una mina terrestre, para luego gesticular, retorcerse y gritar en el césped como si los 7 demonios que se le metieron a Rosemary los tuviesen adentro. Ah, y luego tienen que mentarle la madre al árbitro en cuatro diferentes lenguas autóctonas por no haber marcado la criminal falta.

A continuación presentaré unos ejemplos entre los dos continentes que bien son el reflejo de una y otra sociedad: En Europa los estadios parecen naves espaciales, y sus grandes hoteles de cinco estrellas. En Latinoamérica los estadios parecen ruinas prehispánicas, y sus palcos (si es que los tienen) cuartitos como los cubículos de maestros de escuela pública.

En Europa tienen una liga de campeones que se llama “Liga de Campeones”, y haciendo honor a su nombre, participan los campeones y subcampeones de todos los países del continente. En Latinoamérica también tenemos una liga de campeones, excepto que los equipos participantes son los que batallan por el descenso, o dicho en castellano, participan los equipos que fuerón campeones hace un lustro y que ahora son los últimos lugares en sus respectivas ligas.

Otro dato curioso es que el nombre del torneo era “Copa Libertadores de América”, ahora no, ahora tiene el nombre de un banco español, y antes tuvo el nombre de una marca de automóviles japonés, y tengo la ligera sospecha que dentro de un par de años su nuevo nombre será “Liga Facebook Santander Toyota y Helados la Brocha Loca Libertadores de América S.A. de C.V”.

En Europa los dueños de los clubes son concientes que los espectadores son seres humanos, por eso en sus estadios existen las butacas, éstas son numeradas. En Latinoamérica los dueños de los clubes son concientes que los espectadores son animales salvajes, por eso las gradas son hileras de concreto y el campo está cercado por rejas con púas como los zoológicos del tercer mundo.

Desafortunadamente el campo es tan grande que no lo pueden cercar con una cúpula de hierro como la que salía en la película de Mad Max y siempre hay jugadores descalabrados por algún proyectil punzocortante arrojado desde las tribunas.

En Europa existe un presidente por cada club, que es elegido democráticamente mediante elecciones por un consejo de expertos, socios y/o accionistas. En Latinoamérica el dueño es un señor de vientre tan amplio como su cuenta bancaria, pero de estrecho conocimiento en todo lo relacionado en materia futbolística, por eso, él mismo se autoproclama Presidente y Vicepresidente del club como ciertos dictadores de ciertos países del continente.

En Europa los torneos están perfectamente calendarizados. En Latinoamérica también, por eso hay fines de semana en que un mismo equipo tiene que jugar dos partidos a la misma hora pero en diferente ciudad o país.

En Europa existen casos de corrupción, o sea, partidos arreglados por casas de apuestas. En Latinoamérica están prohibidas las casas de apuestas, no hacen falta, una misma persona puede ser dueño de dos, tres, o el número de equipos que quiera y le alcance para mantener dentro de una misma liga.

En Europa, cuando sus mejores jugadores se vuelven viejos y ya no pueden competir al más alto nivel, son vendidos a los equipos adinerados de Latinoamérica. En Latinoamérica los jugadores más talentosos y que juegan muy bonito se van a Europa porque les pagan más dinero.

Un día fui a entrenar con un equipo profesional. “¿Estás loco, muchacho? Tranquilo, es solo un entrenamiento”, me regañaron los jugadores, incluido también el entrenador. Nunca entrené en Europa, pero sospecho que de haberlo hecho, el entrenador y los jugadores también me hubieran regañado: “Oye, tú, no seas marica, si quieres jugar aquí mete más fuerte la pierna”.

10 de Junio, 2008

Pequeña filosofía de las apuestas

Hay diversos tipos de apostantes en las carreras de caballos: el más destetable de todos, el más aburrido, pero no el más infrecuente, es el que apuesta con el propósito de ganar dinero. Este tipo confunde las carreras con algo así como una lotería con bichos o un bingo galopante: lo único que le preocupa es que la inversión realizada produzca buenos beneficios con el máximo de seguridad.

Suele tener su método de apostar, pero se parece más al calculo bursátil o a los sistemas de los jugadores de la ruleta que a nada específicamente relacionado con el deporte hípico. Siempre le encontraremos haciendo “combinaciones”, jugando para cubrirse, mezclando a todos los caballos de carrera de cien maneras diferentes, a la espera de que finalmente suene la flauta por casualidad, “cientifica” y toma esa fantástica gemela que pagarán 100 a 1.

Como es de suponer, la carrera carece para él del más mínimo interés en si misma. Si el ganador de cada prueba se echase a suertes, su aprecio por este deporte artístico no variaría sustancialmente. A fin de cuenta, no tiene ojos más que para el panel donde aparecerán los números que determinan el orden definitivo de la llegada.

Y por supuesto, para él no hay carrera “buena” más que aquella en la que puede ganarse mucho dinero o, aún mejor, en la que defectivamente gana, no monta estimable que la del jinete que le proporciona dividendos. Suele estar dispuesto a olfatear tongos y cambalaches en cuanto pierde en tres carreras seguidas, lo que indica que no sería totalmente incapaz de hacerlos o justificarlos si le fueran por una vez beneficiosos.

Otro tipo de apostante más digno de aprecio es el sabio. Este no juega principalmente para ganar dinero, sino para demostrar paladinamente que tiene razón en sus conjeturas hípicas. Compra boletos porque ésa es la única forma de probar después de la carrera que uno sabía quién iba a ganar.

El sabio siempre sabe lo que tiene que ocurrir: para él, el vaticinio de las carreras de caballos es una ciencia exacta de la que el azar está desterrado como un innoble subterfugio y configura una rama zoomórfica de la matemática pura o de la lógica.

2 de Abril, 2008

Un año atípico en el circuito

Este 2008 nos está regalando una temporada tenística totalmente atípica y desconcertante en cuanto a resultados. Comparando con el 2007, a esta altura Federer ya había ganado un Grande (Australia) y Dubai, y Rafa Nadal había cortado una sequía de títulos ganando Indian Wells. Nos encontramos sin embargo que los dos mejores jugadores del planeta no solamente están ‘zapateros’ en títulos sino que además cayeron ante jugadores de muy inferior ránking: el manacorí, ante Andreas Seppi en Marsella, y el suizo ante Mardy Fish en Indian Wells, entre otros.

Han pasado otras ‘rarezas’: el francés Michael Llodra, excelente doblista pero discreto singlista, ya ha ganado dos torneos, uno de ellos trascendente como el Marsella Open, y un ignoto japonés, Key Nishikori, proveniente de la previa en Delray Beach, llegó a la final ante el local James Blake, top 10 de ATP, y se la ganó ante el estupor general.

Confirmando todo lo anterior, en el Masters Series de Miami parece que basta ser cabeza de serie para perder en el primer partido: ya se despidieron Djokovic (campeón defensor), Nalbandian, Gasquet, Robredo, Chela, Kohlschreiber, Hewitt, Verdasco, entre otros ‘nenes’. Por todo ello, no recomiendo a nadie arriesgar dinero en las cada vez más frecuentes apuestas deportivas on line, ya que este 2008 es totalmente imprevisible. O lo que sea.

28 de Marzo, 2008

¿Por qué los casinos nunca pierden?

Pan y circo. Los césares lo tenían claro. Hoy no se come pan por capricho, y el circo lo tenemos sin coliseo. Mientras unos -los panaderos- tienen que promocionar uno de los pilares de la trilogía mediterránea: pan, aceite y vino; otros, los que presumen de mucho dinero y de crear ciudades por el mundo, pontifican y causan risa, por no ponerse en lo trágico y decir encabronan al personal.

¿Les suena la historia? Llega un millonario y quiere todo gratis; y si alguien se atreve a pedir algo a cambio, se le llama especulador. Los de ILD, ¿saben que estamos en el siglo XXI?

No está mal que se pongan las cosas claras por parte de los dirigentes autonómicos, independientemente de lo acontecido hasta la fecha. Está bien que Marcelino Iglesias reconozca que las leyes de mercado mandan y está bien que Arturo Aliaga tome las riendas del trabajo discreto y en la sombra, si cabe algo de discreción a estas alturas en el caso Gran Scala.

¿Están ustedes muy acostumbrados a que si alguien gana demasiado dinero se le echa del casino? Pues eso.